Er wordt veel over burn-out gepraat, maar ik lees zelden hoe je daarvan kunt herstellen.
Daarom schrijf ik dit artikel.
Ik ging in minder dan vier maanden van een complete burn-out, op het randje van het leven, met 24-uurs paniekaanvallen, slapeloze nachten en doodsangst, naar een complete transformatie. In dit artikel licht ik de belangrijkste stappen toe.
Wil je echter het hele verhaal lezen? Lees dan mijn e-book hier.
Hoe het allemaal begon.
Voordat ik deel wat ik precies heb gedaan om te herstellen van mijn burn-out, geef ik eerst wat context.
Tot 2010 werkte ik als bankier in de beleggingswereld. Ik rookte als een ketter en woog bijna 100 kilo. Ik was onherkenbaar in vergelijking met hoe ik er nu uitzie en leef.
Ik wist het toen niet, maar ik was op weg naar een zware burn-out.
In november 2010 ging het niet goed met mij. Ik herinner me nog goed dat ik erg tegen de feestdagen opzag. In plaats van vrolijk aan de feesttafel te zitten, wilde ik mij terugtrekken en alleen zijn. De feestdagen waren een hel en het kostte mij enorm veel energie om het einde van het jaar te halen.
Maar ik haalde het en dacht daarmee gered te zijn.
Wat ik niet wist, was dat ik aan het begin stond van één van de moeilijkste perioden in mijn leven.
In de eerste week van 2011 raakte ik zwaar in een burn-out. Ik had al meerdere dagen niet geslapen en was de wanhoop nabij. Toch bleef ik naar mijn werk gaan, totdat ik op een dag, om 9:30 uur 's ochtends, met een lege blik naar mijn scherm zat te staren en me afvroeg hoe ik de dag zou doorkomen.
Om 9:45 uur brak ik.
Ik werd naar huis gestuurd en kan me herinneren dat ik de hele weg van werk naar huis in een paniekaanval verkeerde. Met alle kracht die ik had, probeerde ik mezelf te beheersen tot ik thuis was.
Dit was het begin van een hele donkere periode, maar uiteindelijk ook van een tijd die bepalend is geweest voor alle levensbeslissingen die ik daarna heb genomen.
Vandaag de dag gebruik ik alle ervaring die ik, door een depressie en later deze burn-out, heb opgedaan om anderen te helpen en te inspireren. Ik heb ongelooflijk veel geleerd over hoe het lichaam en de geest werken. Deze holistische benadering heeft me uiteindelijk geholpen niet alleen van mijn burn-out te herstellen, maar dit om te zetten in een persoonlijke transformatie.
De reden dat ik dit artikel schrijf, is omdat ik nog steeds zie dat we op een reductionistische manier naar fysieke en mentale gezondheid kijken, terwijl het steeds duidelijker wordt dat alles met elkaar verbonden is. Je fysieke gezondheid, je mentale balans, je emotionele gestel, het is allemaal met elkaar verbonden.
Ik had het geluk dat ik wist dat er een alternatief was voor de traditionele gezondheidszorg en toegang had tot deze wereld, maar veel mensen weten niet dat er naast wat wij kennen als gezondheidszorg nog een hele wereld bestaat.
Ik denk dat veel problemen die we in de maatschappij zien, van burn-out tot dertigerscrisis, grotendeels zouden kunnen worden opgelost als we anders naar gezondheid en geluk zouden kijken.
Ik schrijf dit artikel om te delen wat ik heb gedaan en wat mij heeft geholpen om zo snel te herstellen. Ik hoop dat jij hier iets aan hebt.
Hoe ik in minder dan 4 maanden herstelde van burn-out
Ik ga stap voor stap vertellen wat mij heeft geholpen om zo snel en impactvol te herstellen van een burn-out. Maar eerst, een eenvoudige definitie van burn-out. Dit simpele begrip is belangrijk, want het zet alles in een daglicht waardoor je beter begrijpt waarom bepaalde dingen zo krachtig en eigenlijk ook logisch zijn.
In essentie is het stressresponssysteem van het lichaam ontregeld.
Burn-out is het gevolg van een te lange periode van chronische stress. Op fysiologisch niveau is het een overbelasting van je zenuwstelsel. Normaal schakelt het zenuwstelsel moeiteloos tussen "fight or flight" (je sympathische zenuwstelsel) en "rest and digest" (je parasympathische zenuwstelsel). Hierdoor krijgt je lichaam voldoende gelegenheid om zichzelf op te laden, te herstellen en in balans te blijven.
Wanneer je burn-out raakt, zit je feitelijk vast in de fight-or-flight-modus, en daarom laad je niet op.
Het is onnatuurlijk om voortdurend in deze modus van je zenuwstelsel te verkeren. In deze modus worden bepaalde functies van je lichaam bewust naar beneden gereguleerd. Zo wordt het bloed van je spijsverteringsstelsel naar je spieren geleid, omdat dit belangrijk was in geval van een fysieke dreiging.
Wanneer je te lang in deze staat verkeert, zul je klachten ervaren omdat je lichaam niet volledig in balans functioneert. Het zit vast in een extreme staat.
De sleutel is dus om je autonome zenuwstelsel te helpen terug te schakelen naar rust en herstel.
Nu je in essentie begrijpt wat een burn-out is, zal ik uitleggen waarom dit zo belangrijk was.
De stappen richting mijn herstel
Toen ik burn-out raakte, wist ik dat ik mijn hoop niet moest vestigen op de traditionele zorg. Mijn ervaring tijdens mijn depressie had ervoor gezorgd dat ik grotendeels het vertrouwen in dit systeem had verloren. Wat mij destijds had geholpen, was de ondersteuning en begeleiding door een orthomoleculair therapeute. Ik wendde me dus ook tot haar voor begeleiding in mijn herstel.
1) "Er is niks mis met je, maar je bent wel overprikkeld."
Dit was het eerste wat mijn therapeute me zei, en het resoneerde enorm. Ik voelde voor mij alsof alles de wereld teveel was. Ik wilde eigenlijk gewoon in een donker hol kruipen en me verstoppen. "Overprikkeld" was een goede omschrijving voor hoe ik me voelde en het klonk bij lange na niet zo dramatisch als ik het in mijn hoofd had gemaakt. Ik dacht dat ik moest worden opgenomen in een psychiatrische instelling.
Ze legde uit wat er met mij gebeurde, net zoals ik dat hierboven heb gedaan, en dat maakte voor mij een groot verschil.
Haar uitleg gaf me hoop, omdat ik hierdoor ergens diep van binnen weer begon te geloven dat het goed zou kunnen komen. Dat, mits ik mijn herstel goed ondersteunde, mijn lichaam zichzelf weer in balans zou brengen. Dit in tegenstelling tot wat ik dacht, namelijk dat ik gek was geworden en dat het nooit meer goed zou komen.
Dit inzicht stelde me in staat om enigszins te ontspannen, want je kunt je voorstellen hoe angstig en stressvol het is als je continu gelooft dat je leven over is.
2) Ga de natuur in
Het volgende advies dat ik kreeg, was zo simpel, maar tegelijkertijd ook heel impactvol. Ze legde me uit dat je lichaam en geest fysiologisch niet kunnen herstellen in de fight-or-flight-modus; dat is evolutionair zo bepaald. Het eerste advies dat ik daarom kreeg was om elke dag een lange wandeling te maken in een natuurlijke, groene omgeving. De natuur heeft een natuurlijke kalmerende werking op je zenuwstelsel, dus dit hielp me om terug te schakelen van fight-or-flight waardoor mijn lichaam weer normaal kon beginnen te functioneren.
Elke dag maakte ik een lange wandeling in het bos, in de landelijke omgeving waar ik toen woonde, en deed dit altijd op momenten dat de kans dat ik mensen tegen zou komen zo klein mogelijk was. Ik wilde alleen zijn met de natuur en dat had een enorm krachtig effect op mij. Achteraf heb ik geleerd dat er een woord voor is. In Japan noemen ze dit "Forest Bathing."
3) Begin de dag met een glas water
Chronische stress heeft een negatief effect op je stofwisseling, omdat deze in de fight-or-flight-modus naar beneden wordt gereguleerd. Het is dus belangrijk om je stofwisseling goed te ondersteunen en te helpen weer optimaal te functioneren. De dag beginnen met een glas water is een eeuwenoude gezondheidswijsheid. Het helpt ook je stofwisseling te activeren. Een goed functionerende stofwisseling betekent een goed functionerend lichaam en geest. Er is tegenwoordig zelfs veel bewijs dat je darmgezondheid een grote rol speelt in je hormoonhuishouding en daarmee je mentale en emotionele gezondheid.
4) Supplementen om het lichaam te helpen
Chronische stress is roofbouw op je lichaam. Daarbij heb je misschien ongezonde gewoontes ontwikkeld om met de stress om te gaan. In mijn geval rookte ik als een ketter, dronk ik net iets te veel alcohol, en mijn voedingspatroon was allesbehalve gezond.
Mijn therapeute schreef me verschillende supplementen voor. Sommige dienden om mijn lichaam te helpen weer in balans te komen, terwijl andere mijn zenuwstelsel ondersteunden bij het terugschakelen en een goede nachtrust bevorderden.
Ik heb sindsdien geleerd dat de meeste holistische gezondheidsexperts sowieso aanbevelen om bepaalde supplementen te gebruiken. In mijn geval waren dat Omega 3, Vitamine D, Magnesium en een goede multivitamine. Ik zweer nu bij Athletic Greens vanwege de formule én het gemak.
5) Slaap is koning
Je slaap is je superpower. Dit is een van de eerste dingen die ik mijn High Performance Lifestyle- en Lifestyle Assessment-klanten zeg. Slaap is een belangrijke factor in het goed functioneren van zowel je fysieke als je mentale en emotionele gezondheid, dus het is belangrijk om je slaap te ondersteunen.
Aan het begin van mijn burn-out kon ik niet slapen en lag ik letterlijk ’s nachts huilend wakker in bed. Er is volgens mij niets zo verschrikkelijk als niet kunnen slapen, één van mijn meest pijnlijke ervaringen.
Echter, door de leefstijlaanpassingen die ik deed en de supplementen die ik kreeg, kon ik op een gegeven moment weer slapen, en dat droeg enorm bij aan mijn herstel.
Ik sliep ’s nachts, maar deed ook geregeld overdag een dutje. Zodra je weer kunt slapen, focus je op slaap. Heb je overdag behoefte om te slapen? Geef eraan toe, wees niet bang of ongerust als je constant de behoefte voelt om te slapen. Geef gewoon toe aan de slaap. Je ritme zal zich vanzelf herstellen.
Slaap is écht een superkracht en essentieel voor het goed functioneren van je immuunsysteem, emotieregulatie, ontgifting, geheugenconsolidatie en meer. Wil je alles weten over slaap? Dan raad ik je deze masterclass aan van slaapexpert Matthew Walker.
6) Leefstijl als medicijn
Op het moment dat ik weer wat ademruimte kreeg, begon ik me steeds meer te richten op het herstellen en het installeren van goede, ondersteunende leefstijl- en zelfzorggewoontes.
Ik focuste me op gezond eten, dronk voldoende water, ging elke dag voor lange wandelingen naar buiten en begon op een gegeven moment ook weer met sporten.
Ik heb sindsdien geleerd hoe krachtig leefstijl als medicijn is. In vier maanden tijd viel ik, zonder daar bewust op te focussen, meer dan 20 kilo af en kwam ik als herboren uit mijn burn-out.
In deze context heb ik het vooral over routines die je fysieke gezondheid en daarmee je mentale gezondheid bevorderen. In de methodiek die ik hanteer, zien wij leefstijl echter als een veel breder begrip. Leefstijl is een manier van leven die jouw fysieke, mentale én emotionele gezondheid en welzijn bevordert. Als je deze uitspraak ontleedt, kom je tot de conclusie dat bijvoorbeeld ook je sociale leven en hoe jij je dagen indeelt, onderdeel zijn van self-care en een gezonde leefstijl.
Wil je meer weten? Lees dan dit korte stukje over wat een High Performance Lifestyle inhoudt.
7) Zelfstudie
In mijn ervaring komt er na het fysieke herstel vaak een periode van reflectie, wat normaal is. Een burn-out is op verschillende vlakken een traumatische ervaring. Het is dan ook logisch dat je, zodra je daar mentaal de ruimte voor hebt, jezelf vragen begint te stellen. Dit is het moment waarop je belangrijke inzichten kunt verwerven. Een burn-out biedt altijd een kans voor groei, mits je het op de juiste manier benadert.
Ik had het geluk dat ik voorafgaand aan mijn burn-out al veel zelfstudie had gedaan. Mijn herstel van depressie had me bewust gemaakt van het belang van zelfstudie en persoonlijke ontwikkeling en mijn passie voor alles wat met zelfverwezenlijking te maken had, verder aangewakkerd. De kennis, lessen en tools van Tony Robbins hebben me enorm geholpen.
Zodra ik weer ruimte ervaarde, begon dit reflectieproces op gang te komen en kon ik de tools die ik geleerd had van Tony Robbins toepassen. Wat me vooral heeft geholpen, is het begrip van "reframing." Het stelde me in staat om mijn hele ervaring met burn-out om te vormen tot iets positiefs.
Ik weet nog goed dat ik mezelf beloofde dat ik mijn burn-out met dankbaarheid zou herinneren en als een van de beste dingen die mij ooit waren overkomen.
En zo kijk ik er ook op terug.
Mijn tip is om in deze fase voldoende tijd en ruimte te nemen om je ervaring te verwerken. Doe dit eventueel samen met een coach, psycholoog of therapeut. Ik geloof in een combinatie van begeleiding en zelfstudie. Ga vooral niet te snel weer aan het werk, want juist gedurende deze fase kun je belangrijke inzichten verwerven die ervoor zorgen dat je hele andere beslissingen zult nemen in de toekomst.
Trauma verwerking?
Mijn moeder zei ooit dat ze dacht dat ik misschien een soort trauma had opgelopen door mijn burn-out. Achteraf denk ik dat ze gelijk had, maar het duurde ruim tien jaar voordat ik dit besefte. Ik begon op een gegeven moment te merken dat ik in bepaalde situaties buitensporige stressreacties ervaarde en vroeg me af of dit niet een soort PTSD was. Het is normaal dat je negatieve associaties ontwikkelt door pijnlijke ervaringen en dat deze herinneringen je proberen te beschermen, maar bij mij ging het soms te ver en werd het verlammend.
Ik heb zelf nog geen specifieke behandeling gedaan, maar ik overweeg om EMDR of hypnotherapie te onderzoeken. Momenteel focus ik vooral op een combinatie van meditatie en somatische beweging voor zelfheling. Ik lees momenteel het boek The Secret of The Body, waarin dit verder wordt uitgelegd en concrete tools staan beschreven.
Als ik nu iemand zou adviseren, dan zou ik hen aanraden om dit te onderzoeken en, indien nodig, een consult te plannen met een holistisch gezondheidsexpert.
Mijn burn-out als keerpunt
Mijn burn-out was een keerpunt in mijn leven en ik ben dankbaar voor wat het me heeft gebracht. Ik had het nodig, want ik was van mijn pad afgedwaald. Mijn burn-out herinnerde me eraan dat ik niet leefde in lijn met wie ik echt was en dat er iets moest veranderen. Ik gooide mijn complete leven om en transformeerde in een nieuw persoon. Voor mij voelde het echter meer als thuiskomen bij mezelf. Ik had vijf jaar lang een leven geleid dat niet bij me paste en was vergeten wie ik echt was. Tijdens mijn herstel herinnerde ik me dat weer, en ik kan niet omschrijven hoe bevrijdend dat was. Ik hou ervan mezelf te zijn, en ik had mezelf echt gemist.
Tegenwoordig help ik mensen als life coach om op een duurzame manier het beste uit zichzelf te halen. Dit begint bij zelfkennis, want je moet weten wie je bent en wat je wilt om een leven te creëren waar je voldoening uit haalt.
Wil je meer weten over wat ik doe, of het volledige verhaal lezen over hoe ik in drie maanden van burn-out naar een compleet nieuwe persoon ging? Download hier mijn e-book of ga naar mijn website en lees meer over wat ik doe.
Stuur me gerust een berichtje als je vragen of opmerkingen hebt.
P.S. Dit artikel bevat advies op basis van mijn eigen ervaring, wat ik heb waargenomen bij mijn cliënten, en meer dan tien jaar studie van alles, van functionele voeding tot mindset. Maar zoals met alles, doe je eigen onderzoek. Vind je eigen waarheid.
Comments